Y esto será una señal para vosotros: hallaréis al niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre.

La Natividad de Cristo ha sido durante mucho tiempo considerada como una de las Doce Grandes Fiestas de la Iglesia.

Es uno de los más grandes, más alegres y maravillosos eventos en la historia del mundo.

El ángel dijo a los pastores: “He aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todas las personas. Que os ha nacido hoy, en la ciudad de David un Salvador, que es Cristo el Señor. Y esto será una señal para vosotros: hallaréis al niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre. Entonces, de repente apareció con el ángel una multitud del ejército celestial, alabando a Dios y diciendo: Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres” (Lc 2:10-20)

Durante los tres primeros siglos, en las Iglesias de Jerusalén, Antioquia, Alejandría y Chipre, la Natividad de Cristo se combinaba con la fiesta de su bautismo el 6 de enero, y fue llamada “Teofanía” (“Manifestación de Dios”).

Esto se debió a la creencia de que Cristo fue bautizado en el aniversario de su nacimiento, lo que puede inferirse a partir de sermón de san Juan Crisóstomo sobre la Natividad de Cristo: “no es el día en que nació Cristo, que se llama Teofanía, sino más bien el día en que fue bautizado”..[1]

El papa Francisco ha escrito una larga carta a los cristianos que viven en Oriente Medio para animarles ante el agravamiento de los conflictos en la región y la persecución, abusos y prácticas inhumanas por parte de grupos terroristas. Expresando que día a día sigue  las noticias del inmenso sufrimiento de tantas personas en Oriente Medio, especialmente los niños, las madres, los ancianos, los desplazados y refugiados, los que pasan hambre, los que tienen que soportar la dureza del invierno sin un techo bajo el que protegerse.

También valoró los intentos de los cristianos por colaborar con personas de otras religiones, con judíos y musulmanes  pues el diálogo basado en una actitud de apertura, en la verdad y el amor, es también el mejor antídoto contra la tentación del fundamentalismo religioso, que es una amenaza para los creyentes de todas las religiones.[2]

La Navidad, renueva en nuestros corazones, la esperanza y la ternura de un Dios que se hace hombre, para comunicarnos su mensaje de amor.

Que éste mensaje de amor de Dios a todos los hombres tenga una respuesta favorable  para que prontamente cada persona…cada habitante de éste planeta tierra… recupere su hogar, y su dignidad!

Y todos los bautizados que formamos parte de la Santa Madre Iglesia, renovemos en éste tiempo nuestras promesas ante Dios; para que sea verdaderamente posible alcanzar la meta de la paz, que es algo muy frágil [3] por lo que hay que trabajar pacientemente todos los días para conquistarla. con perseverancia y esperanza.   Así Sea!

Monseñor Ibrahim Salaméh.

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[1] http://www.acoantioquena.com/content/la-navidad-de-nuestro-se%C3%B1or-dios-y-salvador-jesucristo

[2] http://www.nacion.com/mundo/europa/Papa-Francisco-Navidad-Oriente-Medio_0_1459054147.html
[3] https://www.aciprensa.com/Familia/pazhogar.htm

Prólogo a la Edición del Año XV - Número 47– DICIEMBRE 2015

Cuánto optimismo hemos tenido al acercarnos al año 2000. Comienzos del siglo XXI, como si sintiéramos que algo inusual casi impensable va a suceder, y nos va a  sorprender a    todos. No pocas sectas aprovecharon para lanzar vaticinios de todo tipo como alguien que quiere acercar agua para su molino. 

¡Cuántos contratiempos incalculables  tuvimos!...naturaleza furiosa que no deja de marcar un rumbo doloroso de nuestro mundo desde: terremotos en múltiples  lugares, hasta tsunami, inundaciones y vastas extensiones incendiadas. Tal vez sea, por culpa de nosotros: los humanos, por una ambición materialista insaciable sin  miramientos al bien real de las personas, pero eso sí, siempre esgrimiendo los  argumentos del progreso tecnológico a favor de la    humanidad.!?

Pero cuando el ser humano quiere actuar de modo directo, el mal que causa podría ser incalculable.

Tomemos a las grandes potencias y principalmente “los atlantistas” que se creen dueños totales e indiscutibles del nuestro   mundo, por las guerras que  promueven –a veces por manos propias, y otras por “representantes regionales”- tratando     falazmente de defender los principios más nobles que deben regir a las sociedades: derechos humanos, libertad, democracia, pero la intención es   totalmente otra. Y está a la vista, de cualquier persona que quiera  observar los acontecimientos por sus  propios medios, más allá del propagandismo al servicio de  aquellas potencias.

En lo que va del siglo, se promocionaron conflictos  sangrientos, guerras destructivas, mostrando el nivel más bajo adonde el hombre “moderno” puede llegar. Esos     hombres poderosos no tuvieron ningún escrúpulo en fanatizar a algunos grupos de una religión que condice hasta un cierto punto con la violencia para lograr su meta “legítima”, sin pensar en las nefastas consecuencias que podrían tener.  Parece que la magia se volvió contra el propio  mentor. Y vemos que, muchas de sus  capitales  y ciudades importantes  quedan sacudidas por esos mismos grupos violentos que crean terror y horror.

Llegamos a tal punto donde no sería tan lejana de la verdad,  la advertencia del  Santo Padre, acerca de que una tercera  guerra mundial …..estaría a las puertas.

Y si nos fijáramos, en la cantidad enorme de refugiados en el mundo entero, y especialmente en Siria (cuya nación recibió durante siglos cerca de 17 grupos étnicos del mundo antiguo y los amalgamó a su cultura y  pertenencia nacional) y que ahora vemos, a los mismos sirios huyendo del terrorismo hacia Europa, desafiando los peligros del mar,  superando las vallas que impiden el ingreso a un país con el propósito de tan solo: salvar su vida.

Algunos países aprovechan la circunstancia, para palear el decrecimiento demográfico de su país tratando de aceptar  de preferencia los más calificados de los refugiados. ¡Cuántos murieron en el mar, y cuántos de los que llegaron fueron  humillados!....Mientras que tenían en su país: libertad, respeto, todos los derechos asegurados.

Y vimos que el mundo entero fue conmocionado por la desdicha que tocó a parte del pueblo sirio.

A tal punto que el Santo Padre, pidió  a las iglesias de América Latina, especialmente de Argentina en dedicar el día de la Inmaculada Concepción de María: 8 de Diciembre, como día de oración y ayuda a los cristianos de Siria y de Irak, para que permanezcan en sus hogares y su patria, como fieles testigos de su fe en Cristo.

Frente a todo esto, es lógico y necesario pensar con mucha seriedad en todo lo que el Señor, nos quiere decir y advertir a través de Revelaciones de Su Santa Madre, de algunos hombres y mujeres elegidos para  transmitirnos acerca del porvenir oscuro, ensombrecido que va a tocar a gran parte de la humanidad, por alejarnos tanto de Su Divina Voluntad.

Cuántos sirios, y parte de los cristianos  europeos recibieron, con mucha entereza, los mensajes que fueron transmitidos a una joven dama del Barrio Soufanieh, que es una de las ramificaciones de los más conocidos y antiguos barrios cristianos damascenos, de Bab Thuma y Kassaah. Allí la Virgen advirtió a todas las confesiones cristianas de, unirse alrededor de Su  Hijo, pidiéndole al Señor ahorrar a su país dolores y destrucción.

Y así pasó en varias regiones, donde la Virgen le habló a algunas personas pías,  llevándole el mensaje de su Divino Hijo.

El Papa Francisco, es quién mejor utilizó los medios digitales para unir a todos los cristianos del mundo y gente de buena    voluntad, para rogar al Señor que evite   tantas calamidades y catástrofes que se  ciernen sobre nosotros.

¡Quién no se acuerda de la famosa  jornada de ayuno y oración para  frenar una guerra feroz contra lo que el Papa suele llamar: “Mi querida Siria”!, el día 7 de setiembre de 2013. Y así se pudo evitar la catástrofe, de parte de aquella potencia por todos conocida.

Y siguen las cadenas, por todos los medios, para rezar solidariamente, en un   mismo espíritu, para que en este año que será  inaugurado el 8 de diciembre como año de la Misericordia, la Misericordia de Dios tenga verdaderas  repercusiones en los    corazones de los poderosos en cuyas manos está nuestro destino.

Mons. Ibrahim Salaméh

M.S.P.

Exarca Apostólico

Martirio y persecución en nuestros días

“Estos son los que vienen de la gran tribulación...
y Dios secará toda lágrima de sus ojos” (Ap. 7, 14.17b)

El mundo asiste con horror a un incremento de formas de violencia que, desde distintos fundamentalismos religiosos,  disfrazan intereses políticos y económicos, y afecta a muchas comunidades y grupos humanos de diversos credos, particularmente a cristianos en Medio Oriente, en el norte y centro de África y en otros lugares del mundo.

En este contexto de conflictos extendidos y persistentes, queremos llamar la atención sobre un aspecto de especial preocupación: la creciente e inadmisible violación del derecho a la libertad religiosa. La misma ha sido proclamada por la Declaración Universal de los Derechos Humanos y garantizada por diversas convenciones internacionales tanto universales como regionales, obligando a los Estados a asegurarla para todas las personas, enseñada con tanta claridad en el Concilio Vaticano II.

Hay manifestaciones violentas que producen especial estupor y reclaman una fuerte condena. Nos referimos a lo que ocurre en zonas de Siria e Irak donde los cristianos -ciudadanos de esos países y presentes en esas tierras desde hace más de dos mil años- están siendo asesinados u obligados a dejar sus casas y ciudades sin poder llevar consigo más que la ropa que tienen puesta, además de la destrucción de templos y monumentos culturales que son patrimonio de la humanidad. También señalamos lo que acontece en Nigeria, Sudán y Pakistán, donde es corriente el secuestro –especialmente de mujeres y niñas- y las conversiones forzadas bajo pena de muerte. Sabemos, no obstante,  que la gran mayoría de los musulmanes no se reconoce en estas atrocidades y las rechaza.

Actualmente son los cristianos quienes sufren las mayores persecuciones. Como ha dicho el Papa Francisco, hay muchos más mártires hoy que en los primeros siglos. Ese martirio no distingue entre católicos, ortodoxos o evangélicos, hermanados en un “ecumenismo de la sangre”. Nos estremece la crueldad con la cual hermanos en el bautismo son decapitados, quemados o crucificados por el solo hecho de ser cristianos.

Junto a la consternación que nos provocan estos hechos de crueldad sentimos admiración por el testimonio y la coherencia de muchos hermanos que están entregando  su vida para guardar la integridad de su fe religiosa.

Afirmamos con fuerza que nunca la religión o el nombre de Dios pueden ser invocados para justificar la violencia, la muerte, la destrucción y la falta de respeto a los derechos humanos más elementales que nacen de la dignidad de toda persona. Llama la atención la débil repercusión de esta barbarie en la prensa internacional. 

Urge una acción internacional eficaz que ponga fin a tanto sufrimiento provocados por estos actos de brutalidad. Apelamos al deber y a la fuerza institucional de la ONU, la Unión Europea, las organizaciones de Derechos Humanos y los diversos credos a asumir la propia responsabilidad ante estos graves acontecimientos.

Invitamos a todos los creyentes -católicos y no católicos- a orar intensamente pidiendo al Señor de la historia perdón por tanto sufrimiento y sangre derramada, y que mueva los corazones de quienes causan dolor y ofenden gravemente al Creador a cesar en ese camino. Comprometemos a nuestras comunidades de modo particular a rezar por esta intención el próximo 8 de mayo, Solemnidad de Nuestra Señora de Luján.

Como Obispos de la Conferencia Episcopal Argentina, expresamos nuestra solidaridad y cercanía con nuestros hermanos sufrientes y perseguidos, y pedimos a Jesús Buen Pastor les conceda el consuelo y la Paz.

Los Obispos Argentinos

109° Asamblea Plenaria

25 de abril de 2015

Fuente digital: http://episcopado.org/portal/actualidad-cea/oficina-de-prensa/item/962-martirio-y-persecuci%C3%B3n-en-nuestros-d%C3%ADas.html

 

Las esclavitudes modernas fue el tema de la JM de la Paz

Con frecuencia se piensa que la esclavitud sea un hecho que pertenece al pasado. Sin embargo,  --se especifica en el comunicado-- esta plaga social se encuentra fuertemente presente también en el mundo de hoy.

Tal y como se recuerda, el Mensaje para el 1 de enero de 2014 estaba dedicado a la fraternidad: "La Fraternidad, fundamento y camino para la paz". El ser todos hijos de Dios hace, en efecto, a los seres humanos, hermanos y hermanas con igual dignidad.

Y así, recuerdan que "la esclavitud hiere mortalmente dicha fraternidad universal y, por tanto, la paz. La paz, en efecto, tiene lugar cuando el ser humano reconoce, en el otro, un hermano que posee la misma dignidad".

En el mundo contemporáneo, -prosigue- son múltiples los abominables rostros de la esclavitud: el tráfico de seres humanos, la trata de los migrantes y de la prostitución, el trabajo esclavo, la explotación del hombre por el hombre, así como la mentalidad esclavista respecto de las mujeres y los niños. Por lo que se advierte que "sobre esta herida especulan vergonzosamente individuos y grupos aprovechando la situación causada por tantos conflictos en curso en el mundo, así como por el contexto de la crisis económica y de la corrupción".

¡La esclavitud es una terrible laceración abierta en el cuerpo de la sociedad contemporánea, es una gravísima herida en la carne de Cristo! Y para combatirla eficazmente, "es necesario ante todo reconocer la inviolable dignidad de toda persona humana, además de mantener inamovible la referencia a la fraternidad, que requiere la superación de la desigualdad, en base a la cual un ser humano puede hacer esclavo a otro, y el consiguiente compromiso de proximidad y gratuidad a favor de un camino de liberación e inclusión para todos".

El objetivo - continúa el comunicado- es la construcción de una civilización fundada sobre la igual dignidad de todos los seres humanos, sin discriminación alguna. Para ello, "es necesario también el compromiso de parte de los ámbitos de la información, de la educación, y de la cultura en favor de una sociedad renovada y configurada para la libertad, para la justicia y, por tanto, para la paz".

Finalmente, el dicasterio vaticano recuerda que "la Jornada mundial de la Paz ha sido deseada por Pablo VI y es celebrada cada año el primero de enero. El Mensaje del Santo Padre es enviado a las Cancillerías de todo el mundo e indica además la línea diplomática de la Santa Sede para el año que comienza".[1]

A continuación agregamos algunos datos actualizados sobre este tema…

La idea que viene a la mente de muchas personas cuando escuchan la palabra esclavitud, es la compra y venta de personas, su envío desde un continente hacia otro y la abolición de este comercio a comienzos del siglo XIX. Incluso si no sabemos nada acerca de la Trata de Esclavos, es algo en lo que pensamos como parte de nuestra historia, más que de nuestro presente. Sin embargo, la realidad es que la esclavitud sigue presente HOY.

A millones de mujeres, niños, niñas y hombres de todo el mundo se les obliga a vivir como esclavos. Si bien a esta explotación a menudo no se le llama esclavitud, las condiciones son las mismas. A las personas se les vende como a objetos, se les obliga a trabajar por salarios irrisorios o sin salario, y viven a merced de sus "empleadores".

La esclavitud existe hoy día pese a que está prohibida en la mayoría de los países donde se practica. También la prohiben la Declaración de los Derechos Humanos de 1948 y la Convención Suplementaria sobre la Abolición de la Esclavitud, la Trata de Esclavos y las Instituciones y Prácticas Análogas a la Esclavitud, de 1956. Hoy día, hay mujeres de Europa oriental que trabajan en la prostitución en condiciones de servidumbre por deudas, se trafica a niños y a niñas entre estados de África Occidental y en Brasil se obliga a hombres a trabajar como esclavos en haciendas agrícolas. La esclavitud contemporánea adopta diversas formas y afecta a personas de todas las edades, géneros y razas.

¿EN QUÉ CONSISTE LA ESCLAVITUD?

La esclavitud tiene características que la distinguen de otras violaciones de los derechos humanos. A un esclavo:

Se le obliga a trabajar - mediante amenazas psicológicas o físicas;

• Se le convierte en propiedad de un "empleador", generalmente mediante maltrato físico o mental o mediante amenazas de maltrato;
• Se le deshumaniza y se le trata como a una mercancía, o se le compra y vende como a una "pertenencia";
• Se le limita físicamente o se le impone restricciones a su libertad de movimiento.

¿CUÁLES TIPOS DE ESCLAVITUD EXISTEN HOY?

El trabajo en condiciones de servidumbre afecta a por lo menos 20 millones de personas en todo el mundo. Las personas se convierten en trabajadores en condiciones de servidumbre cuando aceptan, o se les engaña para que acepten un préstamo que apenas alcanza para cubrir el costo de los medicamentos para un niño enfermo. Para poder pagar la deuda, se ven obligadas a trabajar durante largas jornadas, siete días por semana, 365 días al año. Como "pago" por su trabajo, reciben alimentación y resguardo básicos, pero probablemente nunca consigan saldar la deuda, que puede traspasarse a sus familiares a lo largo de muchas generaciones.

El trabajo forzoso se refiere a niños y a niñas que son captados ilegalmente por gobiernos, partidos políticos o individuos particulares y que son obligados a trabajar - generalmente mediante amenazas de violencia u otros castigos.

Las peores formas de trabajo infantil se refieren a niños y niñas que trabajan en condiciones de explotación o de riesgo. Decenas de miles de niños y de niñas en todo el mundo trabajan en plena dedicación, privados de la educación y de la recreación que son vitales para su desarrollo personal y social.

La explotación sexual de niños y de niñas con fines comerciales. Se explota a niños y a niñas por su valor comercial mediante la prostitución, la trata y la pornografía. A menudo se les secuestra, compra o vende, o se les obliga a ingresar al mercado del sexo.

La Trata implica el transporte y/o el comercio de seres humanos, usualmente mujeres o niños y niñas, con fines de lucro, mediante la fuerza o el engaño. A menudo se engaña o se obliga a mujeres migrantes para que ingresen al trabajo doméstico o a la prostitución.

El matrimonio precoz y el matrimonio forzado afectan a mujeres y muchachas a quienes se casa sin permitirles elegir y a quienes se obliga a llevar vidas de servidumbre que frecuentemente van acompañadas de violencia física.

La esclavitud tradicional o "propiedad personal" implica la compra y venta de personas. A menudo a estas personas se les secuestra en su hogar, o bien se heredan o se ofrecen como obsequios. [1]

Publicado en la Revista Allah Mahabba

Año XIV - N° 44. Diciembre 2014

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[1] http://www.zenit.org/es/articles/50959

[2] http://www.antislavery.org/spanish/esclavitud_moderna/en_qu_consiste_la_esclavitud_moderna.aspx

Prólogo de Nuestra Revista. Diciembre del 2014

La idea general es que lo que habíamos adelantado en las ediciones anteriores, no pierde vigencia, por más que en su tiempo algunos lectores, podrían haber interpretado “como pesimista” nuestras referencias a la situación sumamente delicada de nuestros países de origen, especialmente Siria.

Cuando hablamos de esa situación no lo enfocamos desde el punto de vista político porque no es nuestro campo propio, sino en cuanto afecta, a las raíces mismas del cristianismo y de modo muy particular de nuestras iglesias locales de oriente medio.

Estamos realmente en una encrucijada, ya que cualquier postura de nuestra parte “puede doler y…. mucho”. No tenemos la solución de algo ajeno a nuestra voluntad ya que, pareciera tratarse de un plan internacional que intenta re dibujar el mapa de oriente medio., destruyendo algunos países y en el mejor de los  casos, dividiéndolos en varios estados de menor alcance político-social.

De este escenario tan dificultosamente complejo, se destaca en relieve, se palpa… se constata a prima facie, un objetivo: que es el de eliminar, las minorías aunque éstas, sean, en efecto, las verdaderas poseedoras históricas de estas tierras.

En pleno siglo XXI, están siendo reclamadas, por parte de un califato islámico absolutamente anacrónico, que pretende abiertamente, aplicar leyes caducas y contrarias a los derechos humanos más elementales. 

Tal vez, muchos emigrados o, hijos y nietos de emigrados sirios libaneses y palestinos… no están realmente, al tanto del gran peligro que cierne sobre las patrias de sus abuelos.  Es una gran pena, que los pueblos que ofrecieron al mundo cristiano una eminencia de Santos Padres, de teólogos de gran porte: “Doctores de la Iglesia”, se vean socavados en el don más preciado: la vida misma. No podemos dejar de mencionar a un San Juan Crisostomos, a un San Cirilo de Alejandría, a San Basilio el Grande, San Antonio de Egipto, San Juan Damasceno, San Marón, San Efrén: el Sirio, entre muchos otros que harían demasiada extensa la lista.

Esa tierra, que dio tantos santos frutos de Amor y Sabiduría a la Madre Iglesia, en el mundo entero, no puede vaciarse de los cristianos para ir a refugiarse como parias, en otras zonas del mundo. La generosidad de las grandes potencias, no supone necesariamente  colaboración y asilo, provenientes de una auténtica y desprendida solidaridad, sino que,  pareciera más bien, una propuesta que conduce a la desintegración de los cristianos en Oriente.

Presenciamos estupefactos, que esos mismos países que adiestraron en las formas más sofisticadas de beligerancia  a hombres  en más de 83 países pretenden ahora combatirlos vía ataques aéreos, y demás, sabiendo que el resultado será: más destrucción en esos países y, en el fondo se asemeja a una gran farsa, queriendo lavarse la cara ante sus pueblos y delante del mundo, a partir de Naciones Unidas.

Vale la pena, preguntarnos nosotros aquí: ¿qué actitud hemos asumido, frente al exterminio y desastre que están padeciendo nuestras iglesias y nuestra gente? ¿Hemos avanzando en alguna propuesta, más allá de algunas manifestaciones y reclamos públicos de grupos minoritarios?

Algunos paisanos, establecidos en varios países de emigración, crearon organizaciones con el fin de asistir y ayudar a nuestros hermanos en la fe y la tradición; y esto dio un gran ánimo, mas allá del valor material que podrían tener tales ayudas, porque ellos: sirios, libaneses, palestinos se sienten acompañados, en un sentir similar, patriótico y humano. Y nosotros, podríamos decir, si realmente nos organizamos debidamente, conforme a las circunstancias gravísimas que están atravesando: “¡ustedes no están solos!”.

A la espera de algunas expresiones de buena voluntad, proponiendo generar acciones eficaces y directas, pedimos a Dios, la paz y la tranquilidad para nuestro pueblo, y el fin de tamaña tragedia.

Monseñor Ibrahim Salaméh Karam 

Exarca Apostólico Católico

Grecomelkita en Argentina

Publicado en la Revista Allah Mahabba

Año XIV - N° 44

Navidad en Oriente Medio

La atmósfera festiva inherente a la celebración navideña es cada vez menos frecuente en muchas de las zonas de Oriente Medio que durante siglos albergaron nutridas poblaciones cristianas. A pesar de ser la región donde el cristianismo nació y desde donde esta fe se extendió a lo largo y ancho del mundo, el panorama que ofrece la presencia cristiana ahí es francamente deprimente. Grandes masas de fieles han emigrado en las últimas décadas hacia lugares más seguros, acosadas no sólo por las guerras y la inseguridad, sino también por el activismo del islamismo radical que las ha maltratado y discriminado de manera específica y persistente. Una proporción importante de los cristianos de Líbano, lo mismo que de los de Egipto y los territorios palestinos ha decidido exilarse, preferentemente hacia Occidente, donde la libertad de culto les ofrece un horizonte más promisorio.

Irak ha sido el país donde la situación ha cobrado un carácter más crítico. El Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados estima que en 2003, antes de la invasión estadunidense a esa nación, habitaban ahí un millón de cristianos, mientras que hoy en día la cifra alcanza si acaso la mitad, con una tendencia a la continuación de la huida, sobre todo después del ataque del 31 de octubre de 2012 a una de las principales iglesias de Bagdad.

Este triste panorama cuenta no obstante, con algunas luces.

Navidad en Belén

A Belén, ciudad controlada por la Autoridad Nacional Palestina, ha llegado un importante flujo de peregrinos que desde diferentes partes del mundo arribaron a festejar la Navidad. La calma y seguridad que se han fortalecido en los últimos años ha alentado notablemente al turismo religioso hacia esa zona, luego de la crisis registrada durante el periodo de la segunda intifada palestina. Incluso este año más de 500 cristianos palestinos habitantes de la Franja de Gaza han recibido permiso de las autoridades israelíes para viajar a Cisjordania y poder celebrar en Belén las festividades religiosas de fin de año. (1)

En la primera Navidad, los ángeles anunciaron la paz de Dios sobre una de las regiones que, a lo largo de la Historia, ha estado más azotada por la guerra. Pero la Iglesia no renuncia a que ese pregón siga sonando.La Iglesia, a pesar de ser minoritaria, es uno de los actores sociales más implicados en el trabajo por la paz en todo Oriente Medio.

Los obispos de Oriente Medio han elogiado el coraje de los fieles de Tierra Santa y el conjunto de Oriente Medio, que, a pesar de sufrir en algunas ocasiones una marginalización deliberada, «se atan a la tierra de sus antepasados y afrontan valientemente, con fe y esperanza, todos los desafíos cotidianos y, a veces, hasta el martirio»; y piden aunar esfuerzos «para que los cristianos mantengan su papel en la edificación de sus naciones».

En la mente de todos están, este año, los cristianos de Siria, pero también los de Iraq, acostumbrados a vivir Navidades muy difíciles.

Estos días, la Iglesia invita a que las familias cristianas acojan a quienes están solos, y también se organizan fiestas en las iglesias. Sienten la Navidad como «la mayor fiesta del año», y «todos irradian alegría». «Aquí la Navidad se celebra mucho mejor que en Europa, donde existe la esclavitud de los regalos y el ambiente externo. 

Aquí.... es más fácil tener una comprensión espiritual de la Navidad»,(2)

Monseñor Ibrahim Salaméh Karam
Exarca Apostólico Greco Melkita Católico de Argentina

(1)Navidad en Oriente Medio por Esther Shabot Askenazi

(2)http://www.buenanueva.es/a-pesar-de-todos-los-problemas-tambien-es-navidad-en-oriente-medi/

Los "ojos de la guerra" frente a los horrores del Estado Islámico

Iglesia Católica Melkita en DAMASCO

Son muchos los escenarios de guerra actualmente. ¿Qué le ha empujado a volver precisamente a Siria el mes pasado?
-- Gian Micalessin: Me parecía justo y significativo porque Europa durante años se ha olvidado de que en Siria, sobre el camino de Damasco, comenzó la tradición cristiana. Ha olvidado que los cristianos allí tienen una comunidad antiquísima. Ha olvidado todo esto para ponerse del lado de quien defendía presuntos ideales de libertad y democracia. Europa ha acunado el nacimiento de un Islam democrático pero que nunca ha nacido, es decir, lo que vemos bajo nuestros ojos es sin embargo un Islam de los horrores que se ha desarrollado lentamente dando vida a ese monstruoso Califato islámico llamado Isis.

¿Qué percepción tienen la autoridades religiosas en Siria sobre la actitud europea sobre lo que está sucediendo en Oriente Medio?

-- Gian Micalessin: Es muy parecida a la mía. Durante tres años Europa no ha querido entender y tampoco mirar lo que estaba sucediendo en Siria, a pesar de que las autoridades eclesiásticas sirias repetían desde hacía tiempo que esos mismos cristianos que durante las primeras manifestaciones estaban contra el régimen de Assad, se dieron cuenta enseguida que estaba germinando un movimiento armado en el que confluían movimientos extremistas y yihadistas de todo el mundo. Por tanto, los cristianos habían advertido a Europa, explicando que era preferible estar de parte de un régimen que había garantizado la convivencia entre las distintas comunidades en vez de apoyar a estos asesinos. La idea de los cristianos sirios es que frente a estas alarmas, Europa ha estado ciega y sorda. Solamente ahora, finalmente, está abriendo los ojos y se está dando cuenta de lo que realmente sucede.  

Por ejemplo, ¿qué sucede en la ciudad de Qamishli?

-- Gian Micalessin: Qamishli es la parte más interesante de mi viaje, también porque es un poco otra Kobane (la ciudad kurda en la frontera turca asediada por Isis, ndr), donde además de la presencia de los kurdos hay también cristianos. Está a 90 kilómetros de la frontera con Irak y se encuentra en la frontera con Turquía, pero está cerrada. Los cristianos están así prácticamente asediados por Isis, que siembra el terror en todos los pueblos cercanos, tanto entre los cristianos y los kurdos como los sunitas que no aceptan su control. Por tanto, los cristianos están en fuga, en los últimos dos años de 40 mil sobre 120 mil habitantes, la población se ha reducido a 20 mil. Por eso se asiste a un éxodo continuo, con calles constantemente llenas de coches que huyen de este infierno. Qamishli es un poco como un espejo de toda Siria, ya que también aquí, donde en un tiempo los cristianos y los kurdos eran contrarios al régimen de Assad, se encuentran hoy combatiendo de la parte del régimen en vez de aceptar el horror de Isis.

¿También los cristianos usan las armas?

-- Gian Micalessin: Exacto. Los cristianos han fundado una milicia de auto-defensa con el elocuente nombre de Suttori, que significa precisamente en la antigua lengua siria "protección". Éstos defienden a las personas pero también los lugares sagrados del cristianismo, son unos 400 y tienen un centro de adiestramiento en la barrio sirio de Qamishli.

Aleppo

Aleppo desvastada por la guerra

Aleppo, tercera ciudad cristiana del mundo árabe después de El Cairo y Beirut, ¿en qué condiciones se encuentra hoy?

-- Gian Micalessin: En Aleppo la situación es hoy relativamente mejor, pero es necesario tener en consideración lo que ha sucedido en esta ciudad en los últimos tres años, especialmente en el último. Ha sido aislada y cerrada en un asedio que se reducía cada vez más por parte de los grupos yihadistas, después en la primavera pasada el asedio fue roto por las tropas del gobierno que consiguió abrir un camino que consintió de nuevo las comunicaciones. El centro histórico de Aleppo permaneció bajo asedio: quien se acuerde de la Aleppo de los tesoros artísticos deberá olvidarla porque ya no existe, así como quien se acuerde de los barrios cristianos debe imaginar hoy un montón de ruinas. Por ejemplo el barrio de Midan, corazón comercial de la comunidad armenia, es una zona reducida a escombros por los continuos asaltos de los yihadistas. Por tanto, también en Aleppo los cristianos viven la tragedia del éxodo, la comunidad se ha reducido en un 40 por ciento y el temor es que continuará reduciéndose.

¿Qué han conseguido los ataques americanos contra Isis?

-- Gian Micalessin: El único éxito es el conseguido entorno a Kobane, pero que tiene un valor sustancialmente simbólico porque esta ciudad, estando ya vacía, no tiene ningún peso estratégico. Solamente aquí los ataques han conseguido parar el asedio yihadista. Por ejemplo en Qamishli --donde Isis es rampante-- no he visto ni un bombardeo aéreo americano.

No está clara la actitud de un miembro de la OTAN como Turquía respecto a Isis

-- Gian Micalessin: La actitud, por así decir, ambigua de Turquía es una constante desde el inicio de este conflicto. No olvidemos que los grupos yihadistas --incluido Isis-- han encontrado hospitalidad y acogida en el territorio turco. Es desde las fronteras turcas que, como demuestran los documentos que me han mostrado militares kurdos, gran parte de los combatientes extranjeros pasan parar unirse a las filas de Isis. Evidentemente es lo que ha sucedido en Kobane, donde el ejército turco se ha quedado mirando mientras la ciudad era asediada por Isis. Los mismos periódicos turcos, además, reportan casos de hospitales turcos que han acogido y cuidado milicianos de Isis. En resumen, la de Turquía es una actitud que va más allá de la ambigüedad.

En tres años de conflicto cree que haya cambiado la actitud de los mayores medios de comunicación occidentales respecto a lo que está sucediendo en este área?

-- Gian Micalessin: Inevitablemente ha cambiado. Hace tres años los medios occidentales cerraban los ojos y creían en un conflicto en el que el único malo era el régimen de Assad, incluso confundió las masacres llevadas a cabo por los rebeldes con las matanzas realizadas por el gobierno. La idea de los rebeldes democráticos resultó ser una ilusión. La realidad es la de una operación que salió de Egipto y realizada por los Hermanos Musulmanes - con el apoyo de países como Qatar y Turquía - para derrocar al régimen de Assad y reemplazarlo con uno de apoyado por los Hermanos Musulmanes. De democrático había poco.

¿Cuáles son los escenarios futuros?

-- Gian Micalessin: Los escenarios futuros son extremadamente grises porque existen distintas tonalidades de yihadismo, pero ninguna es moderada: se va desde el yihadismo respaldado por Arabia Saudita e implementado por el Isis a un régimen como el de Siria que para poder resistir se ha tenido que aliar cada vez más con Irán asumiendo una posición extremista. El final de la guerra y Siria pacífica e interconfesional es un escenario lejano.

http://www.zenit.org/es/articles/51870

Editado por Monseñor Ibrahim Salaméh M.S,P.

El patriarca Fouad Twal pide el cese de la escalada de violencia en Jerusalén

En un comunicado oficial, el movimiento islamista Hamás ha asumido desde Gaza la autoría del ataque y ha calificado al atacante de "heroico conductor". El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha responsabilizado también al presidente palestino, Mahmud Abás, del ataque. "El atropello es el resultado directo de la instigación de Abu Mazen [Mahmud Abás]", ha asegurado Netanyahu durante la ceremonia de conmemoración del decimonoveno aniversario del asesinato del primer ministro israelí Isaac Rabin.

Este no ha sido el único lugar donde se han vivido escenas de tensión. En la ciudad vieja, el corazón de Jerusalén Este, las fuerzas de seguridad israelíes se han enfrentado a jóvenes palestinos que les lanzaban piedras.

Estos incidentes son los últimos de una escalada de violencia que comenzó la pasada semana con el intento de asesinato del rabino ultraortodoxo Yehuda Glick. Tras el ataque, la policía israelí mató a un palestino al que identificó como autor de los disparos contra el religioso y ordenó el cierre de la Explanada de las Mezquitas, lo que generó violentos disturbios.

El patriarca latino de Jerusalén, su beatitud Fouad Twal, ha mostrado su preocupación "por el estallido de la violencia y el rápido deterioro de la situación en Jerusalén". En un comunicado publicado este martes en la página web del Patriarcado, Mons. Twal ha indicado que "desde el conflicto en Gaza, Jerusalén no ha recuperado un ambiente tranquilo y pacífico".

"Los cobardes asesinatos de israelíes y palestinos continúan y, muchas veces, las víctimas son hombres, mujeres y niños inocentes", ha lamentado el patriarca latino. Estas acciones, "peligrosas y de largo alcance, amenazan a la ciudad y sus alrededores e impulsan a muchas personas a la radicalización", ha explicado.

Su beatitud ha añadido que "esta ciudad, un símbolo de la paz para millones de creyentes en todo el mundo, se ha convertido en un lugar peligroso, sumido en llamas y odio". Por este motivo, ha concluido, "la paz debe ser restaurada en Jerusalén para garantizar la seguridad de los peregrinos y sus residentes".

Es la primera vez que la explanada, conocida por los judíos como Monte del Templo, ha sido cerrada al rezo musulmán en 40 años y la primera vez que se ha impedido las visitas turísticas desde que en 2001 el ex primer ministro israelí Ariel Sharon entrara en ella, preludio de la segunda Intifada. Las autoridades israelíes han señalado "razones de seguridad" para cerrar por completo este lugar sagrado tanto para los musulmanes como para los judíos.

Por su parte, el portavoz del presidente Mahmud Abás ha asegurado que el cierre de la explanada es "una declaración de guerra" y que sólo ayudará a elevar aún más la escalada de tensión. Jordania, la autoridad encargada de garantizar la seguridad en el interior de la Explanada de las Mezquitas, ha llamado a su embajador en Israel a consultas para protestar contra las "violaciones israelíes" sin precedentes en Jerusalén y sus lugares santos.

http://www.zenit.org/es/articles/51867

Editado por Monseñor Ibrahim Salaméh M.S.P.

Su Beatitud Gregorio III: 'Las armas no bastan para vencer al ISIS'

Su Beatitud Gregorios III Laham

Hoy la Iglesia Greco-Católica Melquita cuenta con 1,5 millones de fieles repartidos por todo el mundo. Están presentes en todos los países árabes de Oriente Medio, así como en Europa, Canadá, Estados Unidos, América Latina y Australia. Se trata de una gran diáspora que aumenta cada día, debido a la emigración, y que diezma la presencia de estos cristianos en sus países de origen por diversas razones, en particular, por los diferentes conflictos que están en curso en la región.

La mayoría de los fieles de esta Iglesia oriental "sui iuris", que está en plena comunión con el Papa, son de lengua árabe. Su máximo representante es el Patriarca, que tiene jurisdicción para nombrar obispos y crear diócesis dentro de su territorio canónico. El Patriarcado de Antioquía y todo el Oriente comprende: Siria, Líbano, Jordania, Israel, los territorios palestinos, Iraq, Egipto, Sudán, Kuwait, Libia y Turquía.

En estos más de tres años de conflicto, Su Beatitud está siendo una de las principales voces contra la guerra en Siria. Además, no ha dejado de denunciar la difícil situación que viven los cristianos en la zona. Por este motivo, se encuentra estos días en Madrid, donde ha presentado el Informe sobre Libertad Religiosa en el Mundo 2014.

En esta entrevista con ZENIT, el patriarca Gregorio III Laham insta a la comunidad internacional a alcanzar un consenso general para combatir al ISIS, y ayudar al país a encontrar una solución a la crisis.

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Su Beatitud, ¿cree que los cristianos son conscientes del papel que juegan en Oriente Medio? ¿Cuál es su situación?

-- Patriarca Gregorio III Laham: Los cristianos están presentes en esta tierra desde hace dos mil años. Jesús nació en Palestina, pero el cristianismo en Siria. Estamos hablando en un sentido geográfico amplio. Es decir, nos estamos refiriendo al llamado Levante. No se puede negar que tenemos una experiencia vital en esta tierra. 

Hayamos sido más o menos numerosos, hemos sufrido bastante. En 1860, 25 mil cristianos fueron asesinados por los musulmanes. Hemos tenido problemas... Tampoco podemos olvidar el genocidio armenio o cuando asesinaron a más de 25 mil siríacos ortodoxos y católicos. Más recientemente, los cristianos han sido echados de sus hogares en Mosul y Nínive. Hemos sufrido graves pruebas, pero hemos permanecido aquí. Hemos podido, a pesar de todo, tener una misión muy importante. 

En este línea, podemos decir que el arabismo ha nacido del cristianismo. Somos nosotros los que lo hemos inventado o desarrollado, para tener el derecho de ciudadanía en el mundo musulmán. Las grandes escuelas, las grandes instituciones sociales, los orfanatos y multitud de iniciativas en el ámbito de la cultura han sido fundadas por cristianos. Ha sido nuestro modo de permanecer y tener un papel en este lugar. Hemos conseguido que nos aprecien, no imponiéndonos a nuestros conciudadanos sino contando con ellos. Grandes políticos, hombres de negocios, profesores, doctores, juristas… han sido formados en nuestras escuelas y organizaciones católicas. Son antiguos alumnos de nuestros centros locales y en el extranjero. Nuestro patriarcado gestiona un centenar de escuelas en Oriente Medio. También hay que contar con la labor de las congregaciones religiosas. Los cristianos en Oriente Medio ofrecen una gran contribución en este sentido. Se trata de nuestro documento de identidad. Esta es la manera de que nos conozcan en Oriente Medio. Por este motivo debemos permanecer.

Queremos ayudar a los cristianos a que permanezcan aquí, antes que dejarles marchar. Los que quieran irse lo pueden hacer, pero nosotros vamos a seguir invitándoles a que se queden. Su presencia es necesaria para contribuir en esta tarea tan importante. También para los musulmanes. Los musulmanes [saben que] nos necesitan, a pesar de que hay una cierta discriminación e incluso persecución.

Como ha dicho el Santo Padre, no podemos imaginar un Oriente Medio sin cristianos. Nuestra misión es permanecer. Noblesse oblige. Nuestros padres han construido la historia de Oriente Medio. Ahora nos toca a nosotros. 

¿Es posible dialogar con los fundamentalistas del ISIS?

-- Patriarca Gregorio III Laham: Es demasiado pronto para decirlo. ¿Quienes son estos del ISIS? ¿Son verdaderos musulmanes o no? ¿Son unos auténticos seres humanos o sólo unos robots? ¿Se trata quizás de unas marionetas, de unos simples instrumentos? 

Hemos tenido diferentes experiencias en la región de Oriente Medio. Por ejemplo, con los otomanos. Ya en su día, el Imperio Otomano otorgó la carta de ciudadanía a los que no eran musulmanes. Por tanto, se ha podido dialogar. También se ha podido dialogar en otros casos más recientes. Pero el ISIS todavía no tiene un documento de identidad. ¿Qué es el ISIS? No lo sabemos.

Cristo nos ha llamado al diálogo. ¿En qué consiste el cristianismo? Es la religión del diálogo. Como dice san Pablo, Dios habla a los hombres. Dios ha hablado a los hombres a lo largo de toda la historia. Y ahora nos habla. ¿Cómo pueden los cristianos hacer que Jesús hable hoy al mundo? ¿Cómo podemos los cristianos de Oriente y Occidente mostrar una visión verdadera al mundo? Este es el gran desafío. Los cristianos, con sus propias fuerzas y no con la ayuda de los gobiernos, tienen que mostrar al mundo una nueva visión. Ayudar al mundo a tener una nueva visión, una nueva manera de tratar el problema... No sólo con la guerra y las armas. Debemos responder a esta pregunta: ¿cómo podemos construir una civilización del amor?

¿Cree que es posible encontrar una solución pacífica al conflicto con el ISIS?

-- Patriarca Gregorio III Laham: Por supuesto. Y no sólo el conflicto con el ISIS. No podemos olvidar la campaña militar que está en curso. Es necesario un consenso general, sin excluir a ningún país. Si se alcanza un acuerdo entre todos los países árabes, musulmanes, y europeos para combatir al ISIS, se va a conseguir. Este consenso general tiene que estar guiado por una nueva forma de concebir el mundo, de concebir la guerra y la paz. Por un lado, se trata de un combate material y, por otro, de un consenso general. 

El consenso general para vencer al ISIS va más allá del uso de las armas. Se trata de una batalla del pensamiento, de las ideas, de la orientación, de esa nueva visión del mundo a la que hacia referencia anteriormente. Lo que nosotros deseamos es poder dar una nueva visión al mundo, que no se base solamente en la guerra. Que el mundo sepa que existen unas raíces de la fe. Europa vacila a la hora de decir que tiene una raíces cristianas, pero nosotros debemos decir que tenemos esas raíces de la fe. La fe es nuestra victoria, como dice el Apóstol. El arma para vencer es nuestra fe. 

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http://www.zenit.org/es/articles/51851

Editado por Monseñor Ibrahim Salaméh M.S.P.