En este primer domingo de la Gran
Cuaresma de ayuno en las iglesias de tradición bizantina, se conmemora el
restablecimiento del culto a los iconos.
En Oriente, durante más de cien
años, a partir del reinado de León Isáurico (717-741) y hasta el reinado de
Teófilo (829-842), la Iglesia se asombró ante la persecución de los iconódulos,
defensores del culto a las imágenes, desde parte de los iconoclastas, que
querían destruir las imágenes sagradas.
El origen del pensamiento iconoclasta
se remonta a la prohibición de producir imágenes de Dios, como se expresa en
las escrituras del Antiguo Testamento (ver: Éxodo 20.4-5 y Deuteronomio 4.15-19 ),
muchos debido a la veneración exagerada de las imágenes, que en muchos casos se
consideraron verdaderos ídolos.
Luego de sucesos alternados y dolorosos,
donde partidarios y opositores del culto a las imágenes tenían el poder
político en sus manos, en 787 se llegó a las definiciones del Segundo Concilio
de Nicea, donde se estableció el principio de que, con la encarnación de la
Palabra de Dios, Dios se ha hecho visible, experimentable y, por tanto,
representable: con la Encarnación del Verbo se ha superado la prohibición de
hacer imágenes de Dios.
Las
primeras manifestaciones de la iconografía cristiana tuvieron una
función didáctica; pero, al entrar a formar parte del culto ritual, las
imágenes se convierten en expresión estética de la fe que profesa y vive
la Iglesia universal. La crisis iconoclasta en el oriente cristiano,
suscitó un profundo debate teológico acerca de la legitimidad, la
función y el significado de las imágenes. Estas luchas ahondaron la
reflexión sobre las posibilidades de la imagen para expresar, en su
forma perecedera, categorías tan diversos como la naturaleza y la
gracia, lo humano y lo divino, la inmanencia y la trascendencia. Las
discrepancias degeneraron en una contienda entre los partidarios y los
detractores de las manifestaciones iconográficas.
Pero una solución completa y
definitiva de la cuestión iconoclasta llegó con la muerte del emperador iconoclasta
Teófilo, cuando su viuda Teodora, después de haber depuesto al patriarca
Giovanni Grammatico, convocó, junto con su hijo Miguel y el nuevo patriarca
Metodio, para el 11. Marzo de 843 un sínodo en Constantinopla, donde se
restableció definitivamente el culto a las imágenes sagradas.
La reina, después de haber venerado
el Icono de la Madre de Dios, ante la asamblea sinodal enunció estas palabras: " Si alguien no ofrece respeto
al culto de los iconos sagrados, no adorándolos como si fueran dioses, sino
venerándolos con amor como del arquetipo, que sea anatema”. Posteriormente,
el primer domingo de ayuno, ella y su hijo Miguel hicieron una procesión con
todo el clero y la corte imperial, portando los íconos restaurados, que fueron
nuevamente colocados en las iglesias para ser venerados.
Desde entonces las iglesias de
tradición bizantina en el primer domingo de Cuaresma lleva los iconos en
procesión y proclaman el Synodicon , que es una reelaboración
de los actos del segundo Concilio de Nicea.
Este domingo se llama ortodoxia por el triunfo de la
verdadera doctrina sobre la herejía iconoclasta que, al destruir las
imágenes, niega la encarnación de la Palabra de Dios.
Entre los defensores destaca el teólogo S. Juan Damasceno que organizó una serie de argumentos tomados de la tradición patrística para construir una teoría acerca de la significación teológica las imágenes. En sus tres discursos De imaginibus refuta los argumentos tanto de los judíos como de los iconoclastas cristianos: «Pues si el Hijo de Dios, tomando la condición de siervo, se revistió de la figura humana y, hecho semejante a los hombres, apareció en su porte como hombre, ¿por qué no vamos a poder representar su imagen?» (De imagínibus I).
Primer Domingo de Cuaresma.
Iconografía y triunfo de la ortodoxia
En este cuarto domingo de Cuaresma, la iglesia bizantina nos invita a conmemorar la figura de San Juan Clímaco. 
